29 November, 2011

Assuming that the media reflect to a large extend the public debate about biotechnology, both in reporting about this public debate and shaping it, we have analyzed more than 22,700 news articles about biotechnology collected from a wide range of sources between July 2005 and July 2010. These articles were stored in a database with attached information concerning the source, the type of biotechnology, geographical information about the event and major interests described in each article. Analysis of those data tells us something about the position of biotechnology in different regions of the world, shifts in this position over time, differences between agricultural (green), medical (red) and industrial (white) biotechnology, as well as the impact of major news issues on public opinion.

Data collection and analysis was commissioned by the Dutch Commission on Genetic Modification (COGEM).

Huib de Vriend et.al. (2011). Biotechnology in the news: Lessons from a quantitative analysis of news articles about biotechnology between July 2005 and June 2010, August 2011 (CGM 2011-12).

22 november 2011

Dagelijks worden miljoenen boodschappen gedeeld op Facebook en tweets verspreid via Twitter. In toenemende mate worden dergelijke sociale media en netwerken gebruikt als platform voor informatievoorziening en discussie over maatschappelijke onderwerpen. Ook over de toepassing van genetische modificatie en andere vormen van biotechnologie. De COGEM vroeg zich af of standpunten en argumenten die worden gehanteerd in het online discours en de actoren die hier actief zijn, verschillen van die in traditionele media zoals krant en televisie. Wat is het effect van deze communicatiemogelijkheden via het web op de dynamiek in het debat over biotechnologie?

Voor het beantwoorden van deze vragen hebben Lucien Hanssen van Deining en Huib de Vriend van LIS Consult een uitvoerige literatuurstudie verricht en interviews gehouden met relevante experts. Ook hebben ze gekeken naar de dynamiek in biotechnologiediscussies in traditionele, gedrukte media, is de online informatievoorziening over en het zoekgedrag naar biotechnologieonderwerpen geïnventariseerd, en is een analyse gemaakt van de inzet van sociale media en sociale netwerken aan de hand van relevante casussen. In het onderzoek is het gebruik van deze media geplaatst in het groter geheel van webgedrag. Daarnaast is er aandacht voor de wisselwerking tussen nieuwe en oude media.

De conclusie luidt, dat er naast overeenkomsten ook verschillen zijn tussen het debat in de traditionele media en de nieuwe media. De huidige aandacht in Nederland voor het debat over biotechnologische ontwikkelingen is beperkt  in zowel oude als nieuwe media. De nieuwe – sociale – media zorgen echter voor een radicale verandering in de interactie tussen maatschappelijke organisaties en hun achterban.  Door de nieuwe media is een directe en interactieve communicatie mogelijk waarmee maatschappelijke organisaties een nieuw platform hebben gekregen om hun achterban te mobiliseren. Bovendien maken de nieuwe – sociale – media de organisatie van losse en tijdelijke maatschappelijke coalities met een los-vaste achterban mogelijk.

Hanssen, Lucien en Huib de Vriend (2011), De komst van de sociale media: Een nieuwe dynamiek in het debat over biotechnologie?, COGEM rapport CGM 2011-09.

31 October 2011

The final report on the evaluation of Directive 2001/18/EC(1.5 Mb) with a particular view on GM crop cultivation in the EU has now been made publicly accessible. The main contractor for this study was GHK Consulting (Andrew Jarvis, Mavourneen Pieterse) in association with Technopolis and with inputs from Erik Millstone, Andy Stirling, Armin Spök, Huib de Vriend and Piet Schenkelaars. An Executive summary (1.8 Mb) is also available.

Simultaneously, the European Commission published the final report on the evaluation of Regulations 1829/2003 and 1830/2003 concerning GM food and feed.  An Executive summary of this evaluation report is also available. This report was prepared by Agra CEAS Consulting with inputs from Civic Consulting, Van DIjk Management Consultants and Arcadia International.

The European Commission also provided a Q&A about the evaluation of the EU's GMO legislation.

20 juni 2011

Met het symposium ‘Solar power for the BioBased economy’ is op 17 juni het BioSolar Cells project van strat gegaan. DIt nationale onderzoeksprogramma moet de komende vijf jaar de wetenschappelijke basis versterken voor de duurzame productie van bio-energie en voedsel via het efficiënter benutten van het biologische proces van fotosynthese. Aan het programma nemen negen kennisinstellingen deel en 25 industriële partners. Het wordt met 42 miljoen euro gefinancierd door het ministerie van EL&I, NWO, kennisinstellingen en bedrijfsleven.

Tijdens de start is ook de voor het publiek toegankelijke website www.biosolarcells.nl online gegaan. Hier is onder meer informatie te vinden over de achtergronden van het project, een uitgebreid overzicht van relevante nieuwsberichten en een activiteitenkalender. In de komende weken wordt de website verder uitgebouwd met informatie over de verschillende deelprojecten, de deelnemende bedrijven, maatschappelijk debat en meer nieuws. Na de zomer wordt gestart met een estafetteblog van betrokken onderzoekers en wordt het publiek de mogelijkheid geboden om vragen te stellen.